Jean de la Croix compose cette glose sur la beauté à Grenade. Le couvent est situé dans la cadre d’une nature splendide, face à la Sierra Nevada. Jean chante l’unique beauté de Dieu, qu’aucune autre beauté ne peut surpasser et qui ne doit pas égarer le chercheur d’absolu. Expérience esthétique par excellence, infiniment respectueuse de l’absence de Dieu. Les neuf strophes décrivent les attraits et les déceptions qu’apportent les beautés passagères des créatures ; elles ne font qu’attiser le désir de la beauté de Dieu lui-même, leur auteur. Les finales répétitives et modulées des strophes sont à remarquer ; elles sont d’ailleurs en italiques dans les premiers manuscrits.

Pour la beauté des créatures

Qu’onques je ne me fourvoie,

Mais pour un je-ne-sais-quoi

Qu’on obtienne par aventure !

 

N’aura pour meilleur objet

Saveur de bien qui est fini

Que de gâter le palais

Ayant fatigué l’appétit ;

Et ainsi, en douce capture

Qu’onques je ne me fourvoie,

Mais pour un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Le cœur dont le fonds est fertile

Ne veut jamais s’arrêter

Quand il peut encor passer,

Sinon dans le plus difficile ;

Son désir, rien ne le sature,

Et si haut monte sa foi

Qu’il goûte un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Celui dont l’amour est souffrance,

De l’être divin touché,

A le goût si transformé

Qu’en tout goût il a défaillance ;

Qui fait de la température,

A dégoût des mets qu’il voit

Et veut un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Tenez cela pour manifeste,

Que le goût reste en finale,

Car la cause d’un tel mal

Est étrangère à tout le reste ;

Et ainsi, toute créature

Étrangère se perçoit,

Et goûte un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Car qui perçoit sa volonté

De Divinité touchée,

Ne peut en rester payé,

Sinon par la Divinité ;

Mais, la beauté de sa vêture

Ne se voyant que par foi,

Goûte-en un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Or, pour un être tant aimé,

Dites-moi : quelle douleur,

Puisqu’il n’est même saveur

Parmi tous les êtres créés ;

Seulement, sans forme et figure

Et sans appui adéquat,

Là, goûte un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Ne pensez pas que l’intérieur,

Qui détient grande richesse,

Trouve joie et allégresse

En ce qui donne ici saveur ;

Mais plus qu’en beauté de nature,

Qu’en ce qui fut, est, sera,

Il goûte un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Son souci est plus employé

Chez qui veut s’avantager,

En ce qui est à gagner

Qu’en ce qui est déjà gagné ;

Et ainsi, pour plus d’envergure,

Moi, je voudrais toute fois

Surtout un je-ne-sais-quoi

Qui se trouve par aventure.

 

Pour tout ce qui par le sensible

Peut ici-bas se comprendre,

Et tout ce qui peut s’entendre,

Du plus élevé accessible,

Pour grâce et beauté qu’il procure

Qu’onques je ne me fourvoie,

Mais pour un je-ne-sais-quoi,

Qui se trouve par aventure.